收藏: 巴尔布莱尔酿酒厂

在多诺赫湾的海岸上

Balblair 的不幸之处在于距离其知名度更高的邻居格兰杰 (Glenmorangie) 不到 5 英里，而且有点偏离北部的主干道；进入单一麦芽威士忌市场的时间较晚，并由业内规模较小的公司之一拥有，缺乏较大竞争对手的营销和分销实力。

但这并不意味着您应该忽略它，因为在那里可以找到很多有趣的东西。

至于它的历史，这里的蒸馏记录可以追溯到 1749 年，即在雅各布派起义被镇压后不久，尽管该酒厂正式声称其成立日期为 1790 年。 在大约 100 年的时间里，它一直作为一个典型的小型农场酿酒厂由 James Ross 及其后代经营。 罗斯在当地是一个常见的姓氏，酿酒厂在现有 7 名员工中有 4 人同姓。 迷人，但当然完全无关紧要！

1894 年，因弗内斯 (Inverness) 酒商亚历山大·考恩 (Alexander Cowan) 承接了农场租赁业务，并对酿酒厂进行了大规模现代化改造。 次年，他负责将其向北移动半英里至当前位置，以利用新铁路的优势，该铁路将用于蒸馏器和锅炉的煤炭以及用于制麦芽的大麦运往酿酒厂的侧线。 现在的办公室、蒸馏室、糖浆房、窑炉和谷仓都是考恩的作品，但生产于 1911 年停止，直到 WW2 之后才恢复。

1948 年，来自班夫的律师罗伯特·詹姆斯·“伯蒂”·卡明以 48,000 英镑的价格买下了这家酿酒厂，但在 1970 年又将其出售给了 Hiram Walker，该公司后来成为联合酿酒厂。 他们至少进行了进一步扩张，但在 1996 年，所有权转移给了 Inver House Distillers，他们自己在 2001 年被 Pacific Spirits UK 收购，该公司在 2006 年被泰国饮料公司 International Beverage Holdings (InterBev) 进一步收购.

呸！这是令人困惑的事情，但这种不断改变所有权的过程已经影响了苏格兰许多鲜为人知的酿酒厂——通常，这就是它们鲜为人知的原因。 一般来说，他们的所有者往往对混合品牌有浓厚的兴趣，并且乐于让酿酒厂保持低调，只继续生产用于混合的单一麦芽威士忌。

随着 InterBev 的到来，Balblair 的一切都发生了变化。 他们看到了单一麦芽威士忌市场的快速增长，并且至少他们的一些高级管理人员具有这一类别的经验，看到了 Balblair 的潜力。

他们还看到 Balblair 需要与众不同才能在日益拥挤的市场中脱颖而出。 因此，在 2007 年，我们决定将 Balblair 作为单一麦芽威士忌推出，使用的是年份，而不是年龄声明。 在当时，这似乎有点花哨，但现在看来，这是一个越来越明智的营销决策，因为该行业的许多其他公司开始在特定年份（通常是陈年威士忌）缺货，并开始告诉饮酒者什么真正重要的不是威士忌的年份，而是它是如何储存和混合的。

在这一点上，我应该停下来解释一下，即使是大多数“单一麦芽威士忌”也是不同陈年橡木桶的混合物，尽管完全来自一个酿酒厂，标签上的年龄是最年轻的威士忌的年龄在那里。 因此，只有一桶单一麦芽威士忌才真正可以说是未混合的。 但你可能知道这一点，所以回到这个故事。

今天，酿酒厂提供一系列年份酒，从稀有的（而且相当昂贵——售价 3,500 美元——但数量少于 1,000 瓶）1969 年份到年轻的 2002 年份（预计售价约为 60 美元） -65). 通常有 5 种不同的年份可供酿酒厂称为其“核心”系列，还有专门为免税商店保留的其他表达方式。 偶尔也会有限量发售。

自该系列推出以来，就决定不再添加任何焦糖；装瓶时不进行冷却过滤，并将强度保持在 46% abv，除非像 1969 年份那样，木桶强度已降至该标记以下。

这家酒厂的运营方式仍然相当传统，并一直保留着其木制的清洗槽和垫料仓库。 蒸馏器（只有两个）又短又矮，不仅捕捉到烈酒开始时的果味浓郁的酯类（赋予杏子、橙子、香料、花香和青苹果的特征），而且捕捉到最重的油最后赋予皮革、坚果和浓郁的特征。

Balblair 使用未泥煤麦芽，风格辛辣而果味浓郁，酒体中等，余味持久，略带烟熏味。 当然，每个年份都不同，但您可能会发现大量的香草味、柑橘皮、新鲜水果和花香，让位于复杂的香料和坚果味。 如果您还不知道这款威士忌，如果您喜欢一款优雅、均衡的威士忌，既易于饮用，又因其复杂而层次丰富的味道而值得细细品味。

还有待探索的是新的“品牌之家”，因为 Balblair 设计了他们的游客中心。 它于 2011 年底开业，是 Inver House 对该品牌进一步承诺的一个非常受欢迎的标志。 它不是苏格兰最大或最迷人的中心，但可以在一天的访问中结合在 Glenmorangie 和附近的 Clynelish（向北约 25 英里）停留。 如果您真的雄心勃勃，有指定的司机并且可以早点出发，那么您可以在另一家 Inver House 酿酒厂 Old Pulteney 结束您的公路旅行，距离 Clynelish at Wick 约 50 英里。

这将是高地北部四个有趣且完全不同的酿酒厂，这将是一次引人入胜的访问，将广泛使用的 Glenmorangie 与三个鲜为人知的邻居形成鲜明对比。

不过，如果您没有从 Balblair 带走任何其他东西，请确保在离开时不要离开品牌之家酒桶中的自己的瓶子：您的“私人年份”和您对一个鲜为人知的酿酒厂的记忆现在不会忽视。

© 伊恩·巴克斯顿 2013