L'histoire de Michters

La riche histoire entourant Michter's remonte à la première entreprise de distillation américaine créée dans les années 1700 par John Shenk, un fermier mennonite suisse qui a installé sa famille dans la Blue Mountain Valley en Pennsylvanie. Avec sa ferme produisant une abondance de seigle, en 1753, Shenk décida de construire une petite distillerie pour convertir son excès de seigle en whisky. Avec le temps, cette petite distillerie aux alambics martelés à la main allait produire ce qu'on appellera un jour le célèbre whisky Michter's.

Ce whisky de seigle particulier était si apprécié que lorsque la guerre d'indépendance a éclaté, le général George Washington l'a acheté pour fortifier ses hommes alors qu'ils s'accroupissaient dans leur camp pendant le long et brutal hiver de Valley Forge. Michter's, comme le dit le dicton, était "le whisky qui a réchauffé la révolution américaine", et il continue de réchauffer la révolution américaine du whisky en plein essor.

Le passage de la prohibition en 1919 a forcé Michter's et toutes les autres distilleries américaines à fermer leurs portes au public. Bien que la distillerie ait rouvert après l'abrogation de l'interdiction par le 21e amendement, Michter's a changé de mains plusieurs fois au cours des décennies suivantes et a langui au point de déclarer faillite. Les opérations de distillation primaire étant fermées, il restait deux petits alambics fabriqués au milieu des années 1970 par le fabricant d'alambics Vendôme, qui auraient été utilisés en partie pour informer les touristes sur la distillation et pour fabriquer du whisky à vendre dans la boutique de cadeaux. Après la faillite, l'un de ces deux systèmes a été acheté par David Beam, et le reste de l'équipement mobile a été dépouillé et vendu de l'ancienne distillerie de Pennsylvanie, dont certaines parties se sont finalement effondrées. Les stocks de whisky restants ont également été vendus.

Faire équipe avec le président de Michter's Joseph J. Magliocco dans les années 1990, Richard "Dick" Newman entreprit de ressusciter la marque dans le Kentucky. Un héros américain qui a servi comme U. S Marine pendant la guerre de Corée, Newman a perdu une de ses jambes dans une bataille et a reçu un Purple Heart. Après avoir quitté l'armée, Newman a commencé une illustre carrière dans le secteur des spiritueux où il a finalement dirigé Old Grandad, Old Crow et Old Taylor pour National Distillers avant de devenir président et chef de la direction d'Austin Nichols, le distillateur de Wild Turkey.

Diplômé du Yale College et de la Harvard Law School, qui dans les années 1980 a décidé de poursuivre sa passion pour les spiritueux en tant que président de Chatham Imports, puis en tant que président de Michter's American Whiskey Co. , Magliocco déclare : « Lorsque nous avons mis en place notre programme de whisky pour Michter's, Dick et moi voulions revenir aux racines du « cost be damned » et produire le meilleur whisky possible. Notre objectif était de montrer que le whisky fabriqué aux États-Unis pouvait être l'égal du grand whisky fabriqué n'importe où dans le monde. Au début, quand nous nous asseyions avec des dirigeants de l'industrie et leur disions que le bon whisky de seigle serait un domaine de concentration pour nous, ils restaient assis là, abasourdis, et nous regardaient comme si nous avions chacun trois têtes. Heureusement, les buveurs de whisky ont commencé à redécouvrir le seigle, et nous avions plus raison que tort. ”

Le maître distillateur de Michter, Willie Pratt, est un vétéran respecté de l'industrie du whisky avec plus de quarante ans d'expérience dans la distillation. Il explique le mieux la philosophie qui a guidé notre produit vers un tel succès critique depuis son déménagement au Kentucky dans les années 1990. « Les propriétaires me laissent carte blanche. Je produis notre produit à un coût beaucoup plus élevé parce que je baril à des épreuves inférieures, et chauffe nos barils avec une quantité de whisky perdue beaucoup plus importante que le "Angel's Share" typique. « Mais le whisky est plus riche et plus doux que si je le fabriquais de manière standard. Si un baril n'est pas exactement au bon point de maturation et bénéficiera de plus de temps, je ne le sortirai pas même si les vendeurs et les distributeurs réclament plus de marchandises. C'est pourquoi ils me taquinent et m'appellent "Dr". Non. ’ ”

La production de Michter comprend du seigle à baril unique, des bourbons en très petits lots, du bourbon à baril unique et du whisky américain non mélangé.

Le maître distillateur Willie Pratt

Maître distillateur de Michter, Willie Pratt a plus de 40 ans d'expérience dans l'industrie du whisky avec des connaissances approfondies allant de la sélection des grains à la distillation, en passant par la mise en fût et la maturation. Avant de rejoindre Michter's, la première entreprise américaine de whisky, Willie a passé sa carrière chez Brown-Forman où il a coprésidé un comité spécial formé pour étudier la tonnellerie - l'art de la construction de fûts - et pour identifier les conditions optimales de distillation et de vieillissement pour, entre autres, le goût, l'arôme, la couleur et les rendements du whisky.

Willie est responsable de la distillation des whiskies Michter's et de leur mise en fût, qui se fait à une teneur inférieure à la norme de l'industrie malgré l'augmentation substantielle des coûts. Il insiste également sur le stockage des fûts de Michter dans de rares entrepôts à cycle thermique, même si cela entraîne la perte de près de deux fois plus de whisky par évaporation que le "Angel's Share". ” Bonne humeur appelée “Dr. Non » par nos vendeurs, Willie est connu pour refuser de mettre du whisky en bouteille jusqu'à ce qu'il estime qu'il est parfait, même si le whisky est peut-être déjà bien plus âgé que l'âge indiqué sur l'étiquette.

Willie Pratt est un fier natif de Louisville, dans le Kentucky, où lui, sa femme Patsy, ses enfants, ses petits-enfants et ses arrière-petits-enfants vivent. Parmi les intérêts extérieurs et les passe-temps de Willie, il y a la pêche en Floride, la conduite de motos Harley et, jusqu'à récemment, lorsque son avion stationné a été détruit sur une piste, pilotant son Cherokee à quatre places.