Distillerie des sept pots

Cela a commencé pendant la Prohibition… une époque très différente de celle que nous vivons aujourd'hui. Frank Ratcliffe, un jeune homme pimpant et beau avec un sourire rapide, a reconnu un besoin au sein de la communauté et a cherché à le combler. (D'accord, avouons-le : c'était un bootlegger). Frank a livré des boissons très demandées, une sorte de première version de FedEx. MAIS les défis étaient très différents de ceux des services de livraison d'aujourd'hui ; utilisant des voitures Ford modèle A hautement modifiées, une livraison typique souvent sinueuse dans les rues de la ville et les routes de campagne avec au moins un véhicule des forces de l'ordre à sa poursuite.

De nombreuses versions de boissons alcoolisées étaient disponibles pendant la prohibition. "Bathtub Gin" est devenu populaire, et peu de gens se rendent compte qu'il était légal de fabriquer jusqu'à 200 gallons de vin à la maison pendant cette période (et c'est toujours légal aujourd'hui !) "Moonshine", ou des spiritueux distillés principalement à partir de maïs dans des des alambics situés au plus profond d'endroits obscurs, sont devenus populaires lorsque la production commerciale de whisky a cessé. Toujours celui qui répond aux besoins de la communauté, Frank est devenu un expert dans tous les types de boissons alcoolisées, des vins faits maison au moonshine en passant par différentes versions de spiritueux distillés classiques.

Frank et sa femme Velma ont vécu une vie merveilleuse pendant les 27 années suivantes. Malheureusement, il est décédé subitement en 1977.  Quelques années après sa mort, Velma est allée chez son fils Del, qui à l'époque vivait encore avec elle dans leur maison près de l'UNCC. La principale entreprise familiale était un terrain de golf que Frank avait construit et était connu sous le nom de Paradise Valley Golf Course. Elle a dit à Del que "papa avait enterré quelque chose sur la propriété, et nous devons le trouver". Connaître les histoires sur le passé de son père n'a fait qu'ajouter au mystère car elle a insisté pour qu'ils creusent pour "ça" la nuit. À 2 heures du matin par une chaude nuit d'été, alors que sa mère tenait la lampe de poche, Del a creusé là où sa mère lui avait dit - 4 briques à l'intérieur et 3 pas à l'extérieur du coin du barbecue familial en briques. Après environ 20 minutes de fouilles, Velma est devenue nerveuse et a insisté pour qu'ils arrêtent de creuser - et dissimulent tout signe indiquant qu'ils étaient sortis cette nuit-là. Au cours des deux prochaines années, elle s'énerverait et déciderait de chercher dans un endroit différent. Le "secret" de Frank est resté enfoui.

En 1984, la propriété a été vendue. Deux semaines avant la clôture, Del a décidé que le suspense était de trop - il devait trouver le secret enfoui. La seule façon de le faire était de creuser plus profondément… il a dit à sa mère qu'il avait l'intention d'utiliser une chargeuse sur chenilles pour creuser jusqu'à ce qu'il trouve ce que son père avait laissé. Elle a accepté de le laisser faire à une condition : cela devait être fait la nuit, sous le couvert de l'obscurité. DONC, encore une fois, à 2 heures du matin, ils se sont mis à creuser. Cette fois, plutôt qu'une pelle, un godet de 1 mètre sur de l'équipement lourd ferait le travail. Alors que Del conduisait la chargeuse, Velma lui a indiqué où creuser avec une lampe de poche. Le chargeur s'est mis à rude épreuve lorsque le godet a pénétré dans le sol pour la première fois. Alors que le seau se soulevait du sol, Del pouvait voir la lampe de poche s'agiter frénétiquement d'avant en arrière ; le secret était trouvé. Dans le riche sol du comté de Mecklenburg, ils ont trouvé sept bocaux Mason, recouverts de papier d'aluminium. Ils détenaient l'héritage de Frank - des recettes et des connaissances qu'il avait glanées au fil des années à "répondre aux besoins" de ses clients et amis.