Distillation de la Nouvelle-Angleterre

Spiritueux primés fabriqués à la main dans le Maine

Les détails sont troubles, mais la tradition familiale veut que l'arrière-arrière-arrière-grand-père du fondateur/distillateur de la New England Distillery Ned Wight, John Jacob Wight, ait repris une distillerie de whisky défaillante dans la Hunt Valley, au nord de Baltimore, Maryland , au cours des années 1850 et a commencé à produire du Sherwood Rye Whisky. Il a construit la distillerie et en 1868 a vendu une participation majoritaire à Edward Hyatt. À peu près à la même époque, les familles ont fusionné et la distillerie a continué de croître au point qu'à la fin des années 1870, l'armée américaine stockait du Sherwood Rye Whiskey à des fins médicales.

En 1894, Edward Hyatt est décédé et a laissé l'arrière-arrière-grand-père de Ned, John Hyatt Wight, à la barre pour faire entrer la distillerie dans le XXe siècle. John H. Wight et son fils Frank L. ont dirigé la distillerie jusqu'à ce qu'elle soit fermée au début de la prohibition en 1920. Lorsque la prohibition nationale a pris fin, Frank L. Wight a fondé la Frank L. Wight Distilling Company à Loreley, Maryland, que lui et mon grand-père, John Hyatt Wight II, a couru jusqu'à ce qu'ils vendent la distillerie en 1943. Les goûts changeaient et le whisky de seigle du Maryland était du mauvais côté du palais à l'époque, alors que l'arrière-grand-père de Ned essayait de lancer un autre couple de distilleries , ils n'ont jamais vraiment tenu le coup. À sa mort en 1958, la dernière distillerie de la famille Wight, la Cockeysville Distilling Company, ferma ses portes. Jusqu'à maintenant.

Tim Fischer et Tim Wight, propriétaires de distilleries de la Nouvelle-Angleterre

L'équipe de New England Distilling est convaincue que la technologie a sa place, tout comme l'histoire. La distillation fait partie de ces métiers qui offrent un terrain de rencontre unique entre histoire et technologie, art et science. Il ne fait aucun doute que des spiritueux étonnants ont été produits sur les alambics les plus simples ainsi que sur les alambics à colonne les plus high-tech. Lorsqu'ils créent quelque chose, ils veulent s'en approcher, mettre la main dessus et s'impliquer ; ils préfèrent tourner une valve plutôt que d'appuyer sur un bouton. Ils croient que chaque tour de vanne, chaque réglage de la flamme et chaque purée tournée à la main ajoute au produit final comme un coup de pinceau. Chez New England Distilling, ils mélangent histoire et technologie, avec peut-être un peu plus d'histoire. Vous le voyez dans leurs œuvres d'art, dans leur distillerie et vous en faites l'expérience dans leurs produits.

Les whiskies, rhums et gins de New England Distilling sont distillés à partir de céréales cultivées en Nouvelle-Angleterre et dans le Midwest, leur rhum provenant de mélasse des Caraïbes, et fermentent leur moût avec de la levure récoltée auprès de la Maine Beer Company.

Au cœur de New England Distilling se trouve une paire d'alambics en cuivre fabriqués à la main et conçus sur mesure. La conception des alambics permet à la distillerie de produire des whiskies et des rhums robustes aux côtés d'un gin propre et frais. Les alambics sont chauffés au feu direct, ce qui crée plus de caramélisation et de réactions de Maillard dans la marmite, ce qui donne un spiritueux plus complexe et plus robuste. L'esprit quitte les pots et passe à travers une paire de thumpers, entraînant la preuve et ramassant les composés aromatiques sur son chemin vers le ver où il est refroidi et condensé en un liquide. L'esprit est recueilli à la sortie du ver et mûri dans des fûts de chêne ou, comme avec leur Ingenium Gin, laissé reposer un moment et prendre ses esprits avant la mise en bouteille.

En avril 2021, l'équipage s'est rendu dans le Maryland pour sauver plusieurs racks de la dernière maison de briques debout de la distillerie Sherwood et les remettre au travail. Désormais, les fûts de la distillerie reposent sur les mêmes râteliers que ceux posés par mon arrière-grand-père.