La historia de Michters

La rica historia que rodea a Michter se remonta a la primera empresa de destilación de Estados Unidos establecida en el siglo XVIII por John Shenk, un agricultor menonita suizo que estableció a su familia en Blue Mountain Valley de Pensilvania. Con su granja produciendo centeno en abundancia, en 1753 Shenk decidió construir una pequeña destilería para convertir su exceso de centeno en whisky. Con el tiempo, esta pequeña destilería con sus alambiques martillados a mano llegaría a producir lo que algún día sería conocido como el famoso whisky de Michter.

Este whisky de centeno en particular era tan valioso que cuando estalló la Guerra Revolucionaria, el general George Washington lo compró para fortalecer a sus hombres mientras se refugiaban en su campamento durante el largo y brutal invierno en Valley Forge. Michter's, como dice el refrán, fue "el whisky que calentó la revolución estadounidense", y continúa calentando la revolución del whisky estadounidense que resurge en la actualidad.

La aprobación de la Prohibición en 1919 obligó a Michter's y a todas las demás destilerías estadounidenses a cerrar sus puertas al público. Aunque la destilería reabrió después de que la Enmienda 21 derogó la Prohibición, Michter's cambió de manos muchas veces durante las siguientes décadas y languideció hasta el punto en que finalmente se declaró en bancarrota. Con las operaciones de destilación primaria cerradas, quedaron dos sistemas de alambiques pequeños fabricados a mediados de la década de 1970 por el fabricante de alambiques Vendome que, según se informa, se usaron en parte para instruir a los turistas sobre la destilación y para hacer whisky para vender en la tienda de regalos. Después de la quiebra, David Beam compró uno de estos dos sistemas de destilación, y el resto del equipo móvil se desmanteló y vendió de la antigua destilería de Pensilvania, partes de las cuales finalmente colapsaron. Las existencias restantes de whisky también se vendieron.

Haciendo equipo con el presidente de Michter, Joseph J. Magliocco en la década de 1990, Richard “Dick” Newman se comprometió a resucitar la marca en Kentucky. Un héroe estadounidense que sirvió como miembro de los EE. S Marine durante la Guerra de Corea, Newman perdió una de sus piernas en una batalla y recibió un Corazón Púrpura. Después de dejar el ejército, Newman comenzó una carrera ilustre en el negocio de las bebidas espirituosas, donde finalmente dirigió Old Grandad, Old Crow y Old Taylor para National Distillers antes de convertirse en presidente y director ejecutivo de Austin Nichols, el destilador de Wild Turkey.

Graduado de Yale College y de la Facultad de Derecho de Harvard, que en la década de 1980 decidió dedicarse a su pasión por las bebidas espirituosas como presidente de Chatham Imports y más tarde como presidente de Michter's American Whiskey Co. , Magliocco dice: "Cuando establecimos nuestro programa de whisky para Michter's, Dick y yo queríamos volver a las raíces de 'costo, maldita sea' y producir el mejor whisky posible. Nuestro objetivo era demostrar que el whisky elaborado en los Estados Unidos podía ser igual al gran whisky elaborado en cualquier parte del mundo. Al principio, cuando nos sentábamos con los ejecutivos de la industria y les decíamos que el gran whisky de centeno sería un área de concentración para nosotros, se sentaban estupefactos y nos miraban como si cada uno tuviéramos tres cabezas. Afortunadamente, los bebedores de whisky comenzaron a redescubrir el centeno, y teníamos más razón que error. ”

El maestro destilador de Michter, Willie Pratt, es un respetado veterano de la industria del whisky con más de cuarenta años de experiencia en la destilación. Él explica mejor la filosofía que ha guiado a nuestro producto hacia una gran aclamación de la crítica desde su traslado a Kentucky en la década de 1990. “Los dueños me dan carta blanca. Produzco nuestro producto a un costo mucho más alto porque preparo barriles con pruebas más bajas y calentamos nuestros barriles con una cantidad mucho mayor de whisky perdido que el típico "Angel's Share". ” Pero el whisky sale más rico y suave que si lo hiciera de la manera estándar. Si un barril no está en el punto exacto de maduración y se beneficiará de más tiempo, no lo lanzaré, incluso si los vendedores y los distribuidores piden a gritos más productos. Por eso se burlan de mí y me llaman 'Dr. No. ' ”

La producción de Michter incluye centeno de barril único, bourbon de lotes muy pequeños, bourbon de barril único y whisky americano sin mezclar.

El maestro destilador Willie Pratt

El maestro destilador de Michter, Willie Pratt, tiene más de 40 años de experiencia en la industria del whisky con un conocimiento profundo que va desde la selección del grano hasta la destilación, el encubado y la maduración. Antes de unirse a Michter's, la primera compañía de whisky de Estados Unidos, Willie pasó su carrera en Brown-Forman, donde copresidió un comité especial formado para estudiar la tonelería, el arte de la construcción de barriles, y para identificar las condiciones óptimas de destilación y envejecimiento para, entre otras cosas, sabor, aroma, color y rendimiento del whisky.

Willie es responsable de la destilación de los whiskies de Michter y su embotellado, que se realiza a una graduación inferior a la estándar de la industria a pesar del aumento sustancial del costo. También insiste en almacenar los barriles de Michter en almacenes de ciclos térmicos raros, aunque esto da como resultado la pérdida de casi el doble de whisky por evaporación que el "Angel's Share". ” De buen humor referido como “Dr. No” por nuestros vendedores, Willie es conocido por negarse a liberar whisky para embotellar hasta que sienta que es el adecuado, aunque el whisky ya puede ser significativamente más antiguo que la edad indicada en la etiqueta.

Willie Pratt es un orgulloso nativo de Louisville, Kentucky, donde viven él, su esposa Patsy, sus hijos, nietos y bisnietos. Entre los intereses y pasatiempos externos de Willie se encuentran la pesca en Florida, andar en motocicletas Harley y, hasta hace poco, cuando su avión estacionado quedó destrozado en una pista, pilotaba su Cherokee de cuatro plazas.