Colección: Espíritus del lejano norte

La destilería más septentrional de los Estados Unidos contiguos

Ubicada en el noroeste de Minnesota, Farth North es la destilería más septentrional de los Estados Unidos contiguos y una verdadera destilería de semilla a vidrio, una de las 42 destilerías en todo el país que cultivan sus propios granos. Cada paso de la producción (molienda, maceración, fermentación, destilación y embotellado) se realiza a mano en el sitio.

A solo millas de la frontera con Canadá, la granja de la familia Swanson es operada por Michael Swanson, un agricultor de cuarta generación, y su esposa Cheri Reese. La pareja destila como Far North Spirits, empleando un modelo agrícola del campo al vaso de principio a fin; seleccionando a mano sus variedades de semillas, plantando y cosechando todos los granos no transgénicos y obteniendo cuidadosamente los ingredientes botánicos y las especias.

Granja y destilería Farth North

“Mi papá siempre se veía diferente en el momento de la cosecha porque era muy gratificante”, dijo Michael Swanson de Far North Spirits. “Suena muy simplista pero era real. Fue este recuerdo lo que hizo que Mike y su esposa Cheri Reese regresaran a la granja de su familia en su Minnesota natal. “Quería salir de la empresa. Empecé a pensar que deberíamos hacer un producto terminado en lugar de una mercancía. Puedes tener un poco más de control sobre él. Entonces se me ocurrió... Sé lo que haces con el grano. Así que elaboré un plano para una destilería. ”

Al crecer en una granja de 1200 acres que cultivaba cebada, remolacha azucarera, frijoles de soya y canola, Mike regresó a casa desde Colorado en 2003 y vio crecer el maíz a un par de millas de la granja de su familia. ¿Maíz? Ubicado a solo 25 millas al sur de la frontera con Canadá, el noroeste de Minnesota siempre había estado demasiado al norte para sustentar el maíz. Fue entonces cuando se dio cuenta: “Todo era transgénico. Los frijoles de soya, la remolacha azucarera, el maíz”, dijo Mike, lo que le hizo darse cuenta del esfuerzo que requerirían sus prácticas agrícolas sin OGM.

Mike cosechando su grano

Cultivar granos para destilar es diferente a cultivarlos para hornear u otras formas de procesamiento. Mike y Cheri no necesitan rendimientos máximos, que es lo que lleva a muchos agricultores a emplear herbicidas, ni necesitan altos niveles de proteína. Con su centeno, no necesitan herbicidas en absoluto. “Los agricultores orgánicos usan el centeno en sus rotaciones como herbicida”, dijo Mike. “Es muy denso, por lo que compite con las malas hierbas por la luz del sol y se marchitan. ”

Con la granja orgánica más cercana a 100 millas de distancia, Mike y Cheri se dan cuenta de que sus prácticas son controvertidas a nivel local. “Cuando hacemos giras, la gente preguntará sobre el tema de los transgénicos”, dijo Cheri, “y tenemos cuidado con la forma en que hablamos al respecto. Tratamos de no ser mojigatos allá arriba. Puede saber por la forma en que preguntan, de qué lado de la cerca están, y les decimos que es lo que quieren nuestros clientes, y eso de alguna manera difumina las cosas. ”

Mike cuenta sus granos

Con vecinos que cultivan cinco, diez o veinte mil acres, los 300 acres de Mike y Cheri dedicados a la destilería se consideran localmente como el equivalente al jardín de alguien. Cuando Mike habla sobre su metodología agrícola con los agricultores cercanos, su rotación de cultivos se considera anticuada, como la de la generación anterior. Y aunque algunos podrían preguntar sobre el uso del centeno como herbicida o como cultivo de cobertura que se puede cosechar, Mike dijo y se rió: “Están más interesados ​​en el whisky que en la rotación de cultivos. ”

Curiosamente, cuando se comprometieron por primera vez con el modelo del campo al vidrio, Mike y Cheri buscaron inspiración y la encontraron en Industry City Distillery en Brooklyn. Mientras viajaba a Nueva York para visitar tres destilerías diferentes, Cheri dijo: “¡Llegamos a Industry City y nunca nos fuimos! Pasamos toda la tarde con ellos. Son muy diferentes de lo que somos, pero creo que son fanáticos y valientes. ”

Granos y alambiques del Lejano Norte

“Desde que comenzamos, tres destiladores que están cultivando sus propios productos se han puesto en contacto conmigo”, dijo Mike y se rió. “Y ahora estoy dando consejos. Es interesante porque tiendes a encontrarte con los mismos tipos de problemas. Cualquiera que esté cultivando sus propias cosas, pasaré todo el tiempo que pueda con ellos porque es necesario que seamos más. ”

Y aunque Far North aún no ha desarrollado una levadura patentada, Mike emplea un fermentador abierto, lo que permite mejoras con levadura natural y contribuye al terruño de sus destilados. También muelen, machacan, fermentan, destilan y embotellan todos los licores por completo de principio a fin. “Hay algunos destiladores que conozco que propagan sus propias cepas, los muchachos de Industry City, por ejemplo. Tienen un propagador de levadura. Me gustaría llegar a ese punto”, dijo Mike y se rió entre dientes, “pero estoy usando suficientes sombreros y mi sombrero de microbiólogo todavía está en el armario. ”

Mike y Cheri preparan algo delicioso