Destillerie Stratheden

1926 geschlossen

Stratheden (Gälisch: Srath Aodainn) Die Destillerie befand sich im Weiler Stratheden, 2 Meilen westlich von Cupar, und gerade nördlich von Springfield, in Fife, Schottland. Der Weiler besteht derzeit aus einer psychiatrischen Klinik und den Stratheden Cottages, die ursprünglich für die Unterbringung des Krankenhauspersonals gebaut wurden.

Die Destillerie war insofern ungewöhnlich, als sie immer nur einen Besitzer hatte – drei aufeinanderfolgende Generationen der Familie Bonthrone. Die Bonthrone's stammten aus der Gegend und waren laut dem Whisky-Autor Brian Townsend eine „… wahre Dynastie des Mälzens, Brauens und Destillierens. „ Vorfahren der Familie waren im 16. Jahrhundert Brauer im nahe gelegenen Falkland. Sie hatten auch lokale Interessen am Backen und Mahlen.

Aufgrund des Verbots im Jahr 1926 geschlossen, existieren die Brennereigebäude (teilweise) noch heute, wobei einige Originalmarkierungen an den Wänden und Türen auf ihre glorreiche Vergangenheit hinweisen.

Stratheden war gegen Ende seiner Destillierzeit auch als Auchtermuchty bekannt. Es war im Besitz der Familie Bonthrone, die seit 1600 bedeutende lokale Brauer und Mälzer in der Gegend waren.

Der Gründer der Brennerei war Alexander Bonthrone, der angeblich bis zu seinem Tod im Jahr 1890 destillierte. Mit 92 Jahren wurde er zur ältesten Destillerie Schottlands. Sein Whisky galt als einer der besten. '

Eines der Schlüsselattribute dieses Whiskys war seine beispiellose Wasserquelle, die lokal als „Lovers Pool“ bekannt ist. Es dauerte drei Jahre, um ein Aquädukt in massiven Granit zu hauen, um kristallklares Wasser vom Lovers Pool zu den drei Wasserrädern der Stratheden Distillery zu leiten. Das Wasser versorgte den gesamten Standort mit Energie und trug zum einzigartigen Charakter des Whiskys bei.

Der große Whisky-Entdecker Alfred Barnard beschrieb es so: „Es ist herrliches Wasser und so rein und funkelnd wie Kristall. '

Die Bonthrone-Dynastie

Alexander Bonthrone (1798-1890) gründete die Destillerie im Jahr 1829, als er 31 Jahre alt war. Er arbeitete die nächsten sechs Jahrzehnte – fast bis zu seinem Tod im Jahr 1890 – in den Destillierapparaten, was ihn zu einem der ältesten Destillateure Schottlands machte. Neben seinem erwählten Beruf besass er mehrere bürgerliche Titel. Bonthrone war zu verschiedenen Zeiten Baillie des Magistrats der Stadt, Friedensrichter und Gemeinderat für Auchtermuchty. Er saß in Schulräten und Kirchenausschüssen. Als engagierter Liberaler beriet er Herbert Asquith, den örtlichen Parlamentsabgeordneten, in Angelegenheiten der Whiskyindustrie. Asquith stieg später von 1908 bis 1916 zum Premierminister auf und widersetzte sich merkwürdigerweise entschieden dem Vorschlag von Lloyd George, die Prohibition in Großbritannien einzuführen.

Alexanders jüngerer Bruder, John Bonthrone (1799-1881), wurde als „…Pionier des Malzhandels“ beschrieben und war einer der ersten gewerbliche Mälzer in Schottland. Mit Blick auf die kommerziellen Möglichkeiten von Mälzereien im industriellen Maßstab war er maßgeblich am Bau der Fife and Kinross Railway beteiligt, deren Bahnhof 1857 in Auchtermuchty eröffnet wurde.
Sein Engagement für den Ausbau der Eisenbahn als Mittel zur Ausweitung seiner eigenen Geschäftsinteressen veranlasste ihn, in die City of Glasgow Bank zu investieren, die bekanntermaßen 1878 mit Schulden von sechs Millionen Pfund zusammenbrach. Der Schock dieses Vorfalls und der Verlust seines Ansehens sollen drei Jahre später zu seiner sich verschlechternden Gesundheit und seinem Tod beigetragen haben.

Sowohl Alexander als auch Johns Söhne traten in das Geschäft ein – John Bonthrone (John jnr) betrieb kommerzielle Mälzereien in _Newton of Falkland, Pitlessie, Perth, Ladybank _and St. Monans_. Alexanders_ Söhne John und William assistierten ihm in der Destillerie – einer von ihnen soll Alfred Barnard bei seinem Besuch in der Brennerei durch die Destillerie geführt haben 1887.

So entsteht das Bild einer Familiendynastie lokaler Würdenträger, die sich an der bürgerlichen Gesellschaft beteiligten und versuchten, andere in ihren Geschäftsinteressen über verschiedene lokale kommunale Institutionen zu beeinflussen. Dies mag teilweise erklären, warum sie die Baugenehmigung für den Bau ihrer Destillerie im Zentrum der Stadt erhielten. Das Design war etwas willkürlich und, gelinde gesagt, ungewöhnlich. Dazu gehörte ein Plan, Wasser von einer Quelle außerhalb der Stadt abzuleiten – dem berühmten „Lovers Pool“. „

Das Wasser floss dann über ein speziell konstruiertes Aquädukt zur Brennerei und einen künstlichen Kanal hinunter, der die Stadt noch heute effektiv in zwei Teile teilt.

Im Zentrum von Auchtermuchty gelegen, befand sich die Destillerie inmitten eines flachen Ackerlandes, wobei die Skyline von den nahe gelegenen Lomond Hills dominiert wurde. „The Lomond’s“ waren bekannt als Lebensraum von Schmugglern und illegalen Destillateuren, die ihrerseits noch im Jahr 1828 von John Bonthrone mit Malz beliefert wurden. Zu den lokalen Persönlichkeiten gehörte „Lady Miller“, die laut Barnard „… eine sehr wagemutige und maskuline Frau war, die in den Bergen eine illegale Destille hielt und viele Jahre lang auswich das Gesetz. „

Die Brennerei war insofern ungewöhnlich, als sie im Zentrum der Stadt gebaut wurde. Seine Ursprünge gehen auf die Vorstellung von Brennereien im Hofstil zurück, und als das Geschäft expandierte, wurden Gebäude in verschiedenen Teilen der Stadt errichtet, je nach steigender Nachfrage. Dazu gehörten Büros und getrennte Mälzereien in nahe gelegenen Siedlungen von_ Newton of Falkland, Ladybank und Pitlessie. _
Der Bau der Brennerei war eine mühsame Angelegenheit. Die Wasserquelle ist ein Nebenfluss des Eden, der vom „Lovers Pool“ über ein Aquädukt und an den Brennereigebäuden vorbei in die Burnside Street geleitet wird.

Diese Bauleistung dauerte zwei Jahre. Um den Bach durch die Stadt zu leiten, wurden 3000 Wagenladungen festes Gestein gesprengt und herausgehauen, um dann die Wände der Lade zu errichten.

Die Brennereigebäude selbst – die Mühle, das Maischhaus und das Destillierhaus – lagen alle in einer Reihe an einer Seite der Burnside St neben dem umgeleiteten Bach. Jedes dieser Gebäude wurde über eine Reihe von drei Wasserrädern angetrieben. Barnard stellte voller Bewunderung fest, dass es „… keine andere Antriebskraft in der Destillerie gibt. ” In der treffend benannten Distillery Street wurde ein Zolllager gebaut.

In den frühen Lebensjahren von Stratheden wäre Bere-Gerste oder "Bygg" die bevorzugte Gerstensorte gewesen. Dieser Typ ist _"sechsreihige Gerste" _im Gegensatz zu den zweireihigen modernen Stämmen. Es war relativ ertragsarm und produzierte Körner von ungleichmäßiger Größe, daher blieb es eine Herausforderung, beim Mälzen einen gleichmäßigen Zuckergehalt zu erreichen.

Sie blieb die Gerste der Wahl bis in die späten 1940er Jahre, als zweizeilige Gerste, die von modernen Landwirten bevorzugt wurde, verfügbar wurde. Diese moderne Sorte produzierte eine vollmundigere, malzigere Art von Gerste mit höheren Erträgen und einer besseren Toleranz gegenüber Schottlands Klima.

Hefekulturen wurden aus den Rückständen von Washbacks nach der Fermentation geerntet und wiederverwendet, obwohl sie anfällig für Kontamination mit Bakterien und wilden Hefen waren. Porterhefe (oder Bierhefe) wurde bevorzugt, da sie eine hohe Würzeschwerkraft und Temperaturschwankungen tolerierte. Es trug auch zu einem schwereren Stil des Geistes bei. Kommerzielle Hefe war ab den 1870er Jahren erhältlich, als die Distillers Company Limited (DCL) ein Hefehaus in der Cameronbridge Distillery baute.

Angesichts der Nähe zu Auchtermuchty und der langen Erfahrung der Familie Bonthrone im Backen und Brauen waren sie besser als die meisten anderen in der Lage, konsistente Hefekulturen zu entwickeln.

Barnard bemerkte, dass Torf von Orkney gebracht wurde, um die Gerste zu brennen und die Fässer und Brennblasen zu befeuern. Dies war ein gegenseitiges Handelsabkommen über die Empfänger von John Bonthrones Malzgeschäft – Orkney-Torf wurde dem in den Lomond Hills erhältlichen lokalen Torf vorgezogen. Orkney-Torf hatte eine ausgeprägte salzige oder medizinische Note, da er zersetzten Seetang enthielt. Diese Torfe würden den besonders starken „Torfrauch“ von Stratheden-Whisky beitragen, was wiederum zur Robustheit der Spirituose beitrug.

Der Maischbottich wird von Barnard als ein Kupfergefäß mit einer Kapazität von 2000 Gallonen zum Erhitzen von Wasser und als ein hölzerner Bottich mit einem Durchmesser von 11 Fuß und einer Tiefe von 4 1/2 Fuß beschrieben. Aus der Sicht von 1887 hat sich dieser Teil des Prozesses eindeutig nicht von früher im Jahrhundert entwickelt.

Das Wasser scheint die Hauptzutat gewesen zu sein, wobei die Wasserquelle als „…hervorragendes Wasser und so rein und funkelnd wie Kristall beschrieben wird. ” Die Quelle des Eden befindet sich neben dem Weiler Burnside, nordwestlich der Lomond Hills. Das Wasser ist extrem weich, mit einem ausgeprägten erdigen und salzigen Rand. Dies würde dem Whisky einen milden, salzigen Charakter verleihen, was eher auf einen Spirituosenstil der Küste als auf einen typischen Flachländer hindeutet.

Barnard berichtete, dass die Brennblasen im Vergleich zu den anderen Teilen des Prozesses ungewöhnlich klein waren. Wash Still und Spirit Still waren 960 bzw. 460 Gallonen. Letzteres wurde vor 60 Jahren noch von einem Schmuggler gekauft, was bedeutet, dass dies das Original war, das bei der Eröffnung im Jahr 1829 noch installiert war. Alexander Bonthrone merkte an, dass er seine alten Brennblasen nicht gegen fünfzig neuere Versionen mit doppelter Kapazität eintauschen würde, und führte die Qualität des Whiskys auf das Wasser und diese kleinen, alten Brennblasen zurück.

Whisky, der im frühen 19. Jahrhundert destilliert wurde, wurde im Allgemeinen nicht gealtert. In den Lowland-Destillerien wurde die Steuer auf die produzierten Proof-Gallonen gezahlt – es gab keinen Anreiz, es reifen und verdunsten zu sehen.

Bonthrone junior (John oder David) bemerkte 1887, dass fünf Kaufleute alles nahmen, was sie produzieren konnten – eindeutig die unverwechselbare Spirituose, die in Stratheden hergestellt wurde war von hoher Qualität.

Der bei Stratheden hergestellte Whisky hatte einen ausgeprägten Sherry-Einfluss. Die Aufzeichnungen des Zolllagers der Destillerie veranschaulichen dies – im Dezember 1924 enthielt die Kaution in Auchtermuchty 475 Hogsheads und 131 Butts. Dieses Inventar wurde vor dem Verkauf der Spirituose an Arthur Bell and Sons erstellt. Wenn man das Dokument liest, scheint es, dass Stratheden wie alle anderen Destillerien im Dezember 1916 schloss und erst 1922 wieder produzierte.

Das Ende für Stratheden

Alexander Bonthrone starb 1890 – seine Söhne übernahmen die Leitung der Destillerie. Leider kamen sie nicht miteinander aus, und John Bonthrone überließ die Führung des Geschäfts größtenteils seinem Bruder William. Die frühen Jahre des 20. Jahrhunderts waren für alle Brenner eine Herausforderung. Die liberale Regierung von 1908 wurde mit einem Mandat für Sozialreformen gewählt und war entschlossen, den Alkoholkonsum zu Hause einzudämmen. Der Zoll wurde 1909 im „Volkshaushalt“ erhöht.

Während des Ersten Weltkriegs entwarf die Regierung einen Vorschlag zur Einführung des Verbots. Als Munitionsminister bedauerte Lloyd George die Trunkenheit am Arbeitsplatz während des Krieges und betrachtete den Alkoholkonsum als eine größere Bedrohung für Großbritannien als die U-Boote des kaiserlichen Deutschlands.

Als Kompromissmaßnahme wurde von der Wine & Spirit Association (dem Vorläufer der Scotch Whisky Association) eine dreijährige Zwangsbindung eingeführt und alle Brennereien geschlossen ab Dezember 1916. 1918 wurde der Zoll wieder erhöht, von 14/9 auf 30 Schilling pro Gallone. Im April 1919 erreichte es 50 Schilling pro Gallone.

1920 wurde eine weitere kräftige Steuererhöhung eingeführt – diese beschränkte sich auf die Schnapsindustrie, der es untersagt war, diese an ihre Kunden weiterzugeben. Großbritannien geriet Ende 1920 in eine wirtschaftliche Rezession, und die Wirtschaft blieb während des gesamten Jahrzehnts stagnierend. Innerhalb der Whiskyindustrie waren die weltweiten Verkäufe im Jahr 1920 nur halb so hoch wie im Jahr 1900. Die Exporte sanken von 1.856.000 Gallonen im Jahr 1924 auf 1.056.000 im Jahr 1928. 1925 waren 124 Brennereien in Betrieb, aber 1929 war diese Zahl auf nur noch 84 gesunken.

Alfred Barnard stellte fest, dass die Destillerie eine merkwürdige Mischung aus Moderne und Tradition war – die raffinierte Nutzung des Wassers und die etwas veraltete Verwendung von Wasserrädern zum Antrieb der Anlage. Die Bonthrone's übten nicht langsam Einfluss aus, um kommerziellen Gewinn zu erzielen, aber sie wussten um den Wert der Verwendung traditioneller Pot Stills in kleinen Chargen. Während sie die Tradition in der Brennerei pflegten, positionierten sie sich schnell, als die Eisenbahnlinie in der Stadt eröffnet wurde.

Die Herausforderungen des frühen 20. Jahrhunderts erwiesen sich als zu viel für Stratheden, Williams zwei Söhne führten die Brennerei nach seinem Tod im Jahr 1919, obwohl die Nachfrage so gering war, dass sie es taten Produktion erst 1922 wieder aufnehmen. Sukzessive Zollerhöhungen, verbunden mit Brennkosten, die höher waren als bei modernen Brennereien, führten dazu, dass die Gewinnmargen so weit untergraben wurden, dass der Wille zum Weitermachen gering war. Der letzte Schlag war der Verlust seines wichtigsten Exportmarktes, als die Vereinigten Staaten ab 1920 ein Jahrzehnt der Prohibition begannen. Die Brennerei stellte die Produktion Ende 1924 ein und schloss 1926 endgültig. Die Mälzereien blieben bis in die 1970er Jahre in Gebrauch. Die Zolllager wurden 1931 von Arthur Bell gekauft und bis 1989 von United Distillers genutzt.