Kategorie: Stichel Weller

Eine wahrhaft legendäre amerikanische Destillerie

Die Stitzel–Weller Distilling Company wurde 1935 durch den Zusammenschluss des Vertriebshändlers W. L. Weller & Sons und der A. Ph. Stitzel Distillery gegründet. Die beiden Unternehmen hatten während der Prohibition weiterhin zusammengearbeitet und Spirituosen unter einer medizinischen Lizenz verkauft. Nach der Aufhebung des Verbots durch die Verabschiedung der einundzwanzigsten Änderung wurde die Stitzel-Weller-Destillerie von Julian „Pappy“ Van Winkle, Sr., zusammen mit Alex T. Farnsley und Arthur Phillip Stitzel gebaut.

Die Anlage wurde am Derby Day im Jahr 1935 eröffnet und wurde im Volksmund als Old Fitzgerald Distillery bekannt, nach der Hauptmarke von Bourbon, die sie produzierte und die sie 1933 von der Old Judge Distillery westlich von Frankfort, Kentucky, erwarb. Die 53 -Morgen (21 ha) große Gelände wurde so gewählt, dass es außerhalb der Stadtgrenzen liegt und somit Steuern vermieden werden, und wegen der Wasserqualität am Standort. Draußen stellten die Besitzer ein Schild mit der Aufschrift „keine Chemiker erlaubt“ auf, eine Hommage an ihre Überzeugung, dass das Destillieren als „eine Kunst, keine Wissenschaft“ behandelt werden sollte.

Farnsley und Stitzel starben 1941 bzw. 1947 und überließen die Brennerei der Kontrolle von Van Winkle. Van Winkle selbst starb 1965 und die Operationen gingen an seinen Sohn Julian Van Winkle Jr.

Die Anlage wurde schließlich am 30. Juni 1972 an Norton-Simon verkauft, inmitten einer breiten Depression im Verkauf von Whisky, als das Getränk an Popularität gegenüber anderen Spirituosen verlor. Der Verkauf erfolgte unter der Bedingung, dass Pappys Sohn in der Lage sein würde, alte Bestände von der Website zu beschaffen und den Markennamen Van Winkle beizubehalten. Norton-Simon änderte den Namen offiziell in Old Fitzgerald Distillery und organisierte sie unter der Firma Somerset Imports, die später selbst von Distillers Corporation Limited und dann von Guinness PLC übernommen wurde, die zu United Distillers wurde. Eine Reihe von Marken wurde an andere Unternehmen wie Heaven Hill und Buffalo Trace verkauft, und die Anlage wurde 1972 endgültig geschlossen, obwohl einige Produkte wie Bulleit und Crown Royal weiterhin dort gereift wurden. 1992 änderte United Distillers den Namen der Anlage offiziell zurück in Stitzel–Weller Distillery.

Diageo, die neueste Inkarnation von United Distillers nach einer Fusion mit Grand Metropolitan im Jahr 1997, eröffnete die Anlage 2014 mit einer Investition von 10 bis 18 Millionen Dollar wieder. Über die Eröffnung sagte Larry Schwartz, CEO von Diageo: „Wir sind die Erben von Pappy Van Winkle und sicherlich der großen Marken, die hier im Laufe der Jahre destilliert wurden.“