Destilería Seven Jars

Comenzó durante la Prohibición... una época muy diferente a la que vivimos ahora. Frank Ratcliffe, un joven apuesto y elegante con una sonrisa rápida, reconoció una necesidad dentro de la comunidad y trató de satisfacerla. (Está bien, seamos realistas: era un contrabandista). Frank entregó bebidas que tenían una gran demanda, una especie de versión temprana de FedEx. PERO los desafíos eran muy diferentes a los servicios de entrega de hoy; utilizando autos Ford Modelo A altamente modificados, una entrega típica a menudo recorría las calles de la ciudad y los caminos rurales con al menos un vehículo policial persiguiéndolo.

Muchas versiones de bebidas alcohólicas estaban disponibles durante la prohibición. "Bathtub Gin" se hizo popular, y no mucha gente se da cuenta de que era legal hacer hasta 200 galones de vino en casa durante ese tiempo (¡y todavía es legal hoy en día!) "Moonshine", o licores destilados principalmente de maíz en alambiques ubicados en lugares oscuros, se hicieron populares cuando cesó la producción comercial de whisky. Siempre dispuesto a satisfacer las necesidades de la comunidad, Frank se convirtió en un experto en todo tipo de bebidas alcohólicas, desde vinos caseros hasta licores ilegales y diferentes versiones de licores destilados clásicos.

Frank y su esposa Velma vivieron una vida maravillosa durante los siguientes 27 años. Desafortunadamente, falleció repentinamente en 1977. Un par de años después de su muerte, Velma fue con su hijo Del, quien en ese momento todavía vivía con ella en su casa cerca de UNCC. El principal negocio familiar era un campo de golf que Frank había construido y que se conocía como Paradise Valley Golf Course. Le dijo a Del que "papá había enterrado algo en la propiedad y tenemos que encontrarlo". Conocer las historias sobre el pasado de su padre solo se sumó al misterio, ya que ella insistió en que buscaran "eso" por la noche. A las 2 a. m. de una cálida noche de verano, mientras su madre sostenía la linterna, Del cavó donde su madre le dijo: 4 ladrillos hacia adentro y 3 pasos hacia afuera desde la esquina de la parrilla familiar de ladrillos. Después de unos 20 minutos de cavar, Velma se puso nerviosa e insistió en que dejaran de cavar y ocultaran cualquier señal de que habían estado fuera esa noche. En el transcurso de los siguientes dos años, se animaría y decidiría buscar en un lugar diferente. El “secreto” de Frank permaneció enterrado.

En 1984, se vendió la propiedad. Dos semanas antes del cierre, Del decidió que el suspenso era demasiado: tenía que encontrar el secreto enterrado. La única forma de hacerlo era cavar más profundo... le dijo a su madre que tenía la intención de usar un cargador de orugas para cavar hasta que encontrara lo que había dejado su padre. Ella accedió a dejar que lo hiciera con una condición: tenía que hacerse de noche, al amparo de la oscuridad. Entonces, una vez más, a las 2:00 a. m., se pusieron a excavar. Esta vez, en lugar de una pala, un balde de 1 yarda en equipo pesado haría el trabajo. Mientras Del operaba el cargador, Velma le indicó dónde cavar con una linterna. El cargador se tensó cuando el cucharón entró en el suelo por primera vez. Cuando el balde se levantó de la tierra, Del pudo ver que la linterna de repente se movía frenéticamente de un lado a otro; el secreto había sido encontrado. En el fértil suelo del condado de Mecklenburg encontraron siete tarros cubiertos con papel de aluminio. Tenían el legado de Frank: recetas y conocimientos que había obtenido durante años de "satisfacer las necesidades" de sus clientes y amigos.