Destilería John Emerald

Elaboración del primer whisky de Alabama en más de 100 años.

John Emerald Distilling es una destilería artesanal de lotes pequeños ubicada en el hermoso centro de Opelika, Alabama.

Alabama tardó cien años en ver un resurgimiento del whisky de calidad y de cosecha propia. En 2015, lanzó el primer whisky destilado legalmente en el estado desde la Prohibición (que llegó a Alabama cinco años antes que la mayoría de los demás lugares).

Fundada por el equipo de padre e hijo John y Jimmy Sharp en 2014, JED lleva el nombre del abuelo de Jimmy. Después de elaborar cerveza en casa durante años como pasatiempo, el dúo pensó en hacerlo profesionalmente. “De hecho, siempre disfrutamos más del whisky, pero no pensamos que pudiéramos hacerlo legalmente en Alabama”, dice Jimmy. Cuando descubrieron que podían, y notaron la cantidad de cervecerías artesanales que ya estaban surgiendo en Alabama, decidieron fundar su destilería, que elabora John's Alabama Single Malt Whiskey, Gene's Spiced Rum (hecho con caña de azúcar cultivada en Alabama) y Hugh Wesley's Gin. (hecho con bayas de enebro que crecen silvestres en los bosques de la zona).

Sharp está entusiasmado con las nuevas leyes que permiten a las destilerías realizar ventas dentro y fuera de las instalaciones y cree que conducirá a una expansión de la industria. “Significa que una destilería más pequeña puede convertirse en un negocio viable”, dice. "Creo que podemos esperar que se abran varias súper micro destilerías más en los próximos años".

John Sharp y su hijo, Jimmy, son dueños y operan la destilería de lotes pequeños en un antiguo almacén de algodón en el centro de Opelika. Elaboran y distribuyen whisky de malta, ginebra, vodka y dos tipos de ron, y se basan en muchos ingredientes cultivados en Alabama para hacer que estos licores sean exclusivos de nuestro estado.

John y Jimmy dejaron un lucrativo negocio de yeso especial (creación de yeso decorativo para interiores para las tiendas Louis Vuitton en todo el mundo) para abrir la destilería de 8000 pies cuadrados. Querían una ocupación que los mantuviera más cerca de casa después del nacimiento de la hija de Jimmy, Lily, que ahora tiene 4 años. Ni el padre ni el abuelo querían perderse un momento de su crecimiento.

Los Sharp eran cerveceros caseros que consideraron brevemente abrir una cervecería antes de centrar su atención en las bebidas espirituosas. John dijo que aprendieron el arte de destilar yendo a la escuela: escuela de whisky en Breckinridge, Colorado, escuela de ron en Loveland, Colorado, un curso técnico de destilación en el Instituto Seibel en Chicago, y Jimmy hizo una pasantía en Springbank Distillers en Campbeltown, Escocia. .

El brandy Muscadine fue lo primero que hicieron, y solo está disponible en la sala de degustación de las instalaciones (recientemente nombrado uno de los 60 mejores bares del Sur). Los licores aquí se sirven en cócteles artesanales o puros en un vuelo de degustación de $10.

La empresa lleva el nombre de John Emerald Sharp (el padre de John y el abuelo de Jimmy). Los productos llevan el nombre de otros parientes de Sharp, y cada espíritu rinde homenaje a personas, lugares y tradiciones.

La oferta más reciente, el galardonado John's Alabama Single Malt Whiskey, se elabora con cebada irlandesa malteada ahumada con melocotón y madera de nuez. Este whisky de nuevo estilo se elabora como un whisky escocés y se envejece como un bourbon en barricas de roble blanco estadounidense carbonizado de Ozarks, por lo que refleja las raíces escocesas y estadounidenses de la familia Sharp.

Los Sharp están trabajando con la Universidad de Auburn y productores de todo el estado para producir cebada. “Queremos traer más productos básicos locales a la producción”, dijo John. Jimmy agregó: "Actualmente estamos o estamos evolucionando para que sea molido a vidrio desde Alabama".